（芝加哥時報訊）677年，虛實真假，輪回轉換
蘇州有108座園林，獅子林是唯一一座禪意園林。
從初建到現在，她先後扮演過諸多角色：僧眾參禪悟道的叢林、文人賦詩作畫的名勝、帝王流連忘返的園林、世家生活起居的舊院。
如今，她是舉世皆知的名園，靜立於古城東北隅，如一個古老的禪宗機鋒，每天都要被從五湖四海聚來的人參悟一遍。最特別的一撥，是2019年10月27日來探園尋根的貝氏後人，其中便有她的最後一位園主貝仁元的後裔。
以面積而論，獅子林很小，僅14082平方米，相當於拙政園的五分之一，但若以時間而論，她卻比拙政園要早167年。經過677年的陸續營造，如今的獅子林，有1518平方米佔全園10%的水池、2300平方米佔全園22%的假山。20余座建築，點綴在山水之間，在100余種花木遮蔽下若隱若現，既有空靈禪意，又有山林意趣，名列“蘇州四大園林”之一。
獅子林的禪意，你能猜得透嗎
1342年，蘇州的信徒們決定集資，為已在蘇州講了一年佛法的天如禪師造一座參禪的叢林。經過勘查，他們發現了一處荒廢的“前代貴家別業”，那裡堆滿了本要運去汴梁為皇家造假山的太湖石，但宋朝滅亡後，太湖石便被留在了此處。
前人栽樹不成，後人卻乘了大涼——這些太湖石，被就地取材，堆疊成了獅子林的假山。獅子林的假山分兩部分（另一部分為最後一任園主貝仁元所疊），天如禪師設計堆疊的部分，是主假山區，包括旱假山區、水假山區和南部假山區。
園林，是造園者的精神體現。既是為禪師所建，必然從建築到佈局要處處充滿禪意：
穿過現今的祠堂大廳，燕譽堂西的“立雪堂”之名，便由“慧可立雪”的禪宗公案而來。傳當年慧可為求達摩傳道，在門外風雪中站了一夜，達摩仍然不允，說除非天降赤雪，慧可於是自斷一臂，染紅落雪，得以繼承達摩衣鉢，成為禪宗的第二代傳人。天如禪師希望藉此來啓發佛學弟子尊師重道、刻苦研習的精神
同樣以禪宗公案而名的，還有指柏軒與問梅閣，分別取自“趙州指柏”、“馬祖問梅”，都是期望學佛者能夠明白，禪是啓發修行者發現“自家寶藏”的哲學，崇尚的是“心悟”境界。
這種苦心，在獅子林的假山中也可見一斑：指柏軒前，一塊高2.5米的“南海觀音”臨水而立，莊嚴慈悲，與水池中形如達摩的“一葦渡江”，傳達著只可心會的禪意。
指柏軒正對的臥雲室南邊，4.4米高的“獅子峰”，獅頭歪斜，三目圓睜，似怒、似嗔、似喜、似吼，似乎穿越了時空，依然作“獅子吼”，向有心人宣講著佛法。
獅子林的命名，也充滿了禪意：
在佛教中，獅子是堅強、威嚴的象徵；佛講法，喚做“獅子吼”；而天如禪師的師父中峰和尚又得道於杭州天目山獅子岩，天如禪師以“獅子林”命名新修建的叢林，既表達了宗教旨意，又兼顧了獅子林中假山石峰形似獅子的特點，以“無聲無形”托諸“獅子”以警世人。
正是在這座禪意濃濃的園林里，禪宗的臨濟宗，得到了傳承和弘揚。
“獅子林”之名，自那時便沿用了下來。但初建的獅子林，遠比現在的獅子林要簡陋得多。僧人們“就樹下作小屋數間。正月作，二月成，三月入居之”，建成的房屋雖不多，但與禪院無異，最大的特點是“竹與石佔地大半”，別具一種山林氣息，天如禪師曾在詩中自豪地寫到：人道我居城市裡，我疑身在萬山中。
12年後，天如禪師圓寂。風雨飄搖的元朝，也走到了末路，各地起義不斷，張士誠在高郵建立了大周政權；剛加入紅巾軍一年的朱元璋，跟著郭子興到處徵戰，14年後，他在南京建立大明政權。獅子林，也迎來了自己的歷史轉折。
自命不凡的乾隆，為何如此寵愛獅子林？
明朝建立的第6年，獅子林的主持如海上人邀請畫家倪瓚作《獅子林圖》，一向畫中無人的倪瓚，居然破天荒在這幅畫中畫了兩個人物，一個是端坐中部院內的古佛，一個是站在左邊問梅閣下的和尚，顯然是如海無疑。獅子林的名聲因此大振，一度成為吳門文人賦詩作畫、游吟闊談的名勝之地。
明永樂年間，如海圓寂後，寺中和尚散盡、諸境頹敗，經過四代住持苦心經營的獅子林，只剩一片朽木枯池、殘垣斷壁，往昔的一切都淪沒在荒煙野草殘霞落照間。直到萬曆年間，僧人明性奏請皇帝將獅子林追復為“聖恩寺”，又持鉢化緣，靠著信仰建起了佛殿、經閣、山門，形成前寺後園的格局。
清代時，倪瓚的《獅子林圖》傳入宮中，乾隆愛不釋手，反復品鑒，在上面寫滿密密麻麻的字，蓋滿大大小小的章。第二次南巡時，他聽說自以為已毀於戰亂的獅子林仍在，但是在康熙年間已經寺、園分離，如今園的部分，被黃興仁購得，改名“涉園”。
真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”，興奮的乾隆特地帶著倪瓚的畫，去了涉園。時過境遷，鬥轉星移，獅子林的規模也擴大了不少，乾隆以為倪瓚的畫，只繪了獅子林的一角，又命宮廷畫師錢維城作《獅林全景圖》。
相傳當年倪瓚不僅作了畫，還參與了園林的規劃，再加上有明一代和黃興仁的陸續擴建，這座本為寺園的園林，充滿了文人氣息，山環水繞、花木蔥郁，乾隆在繁復林立的假山群中迷路了，怎麼也找不到出口，最後只好喊隨從“救”他出去。
生性好玩的乾隆，因此更喜歡獅子林了。他一生6游獅子林，題匾3塊，作詩10首。時至今日，獅子林中“真趣亭”和“御碑亭”一南一北，還記錄著當年的故事。
1771年，意猶未盡的乾隆大手一揮，命蘇州織造署把獅子林的建築、山池做成燙樣（模型），送到京師後，分別在長春園（今圓明園東側）和承德避暑山莊仿建，以便隨時遊玩。自此，三獅競秀，就成了南北方園林的一個共同話題。
乾隆為何如此喜歡獅子林呢？
獅子林的園林藝術固然是重要原因，但園林之外還有一個重要原因。獅子林園主黃興仁的兒子黃軒，恰好在1771年高中狀元。此時乾隆下令燙樣仿建獅子林，背後恐怕也有拉攏士大夫階層、籠絡江南士族的意思在裡面。
無論如何，對園林而言，這種仿建活動，不僅將南方的園林藝術帶到了北方，而且擴大了蘇州園林的影響力。因為仿建，必須有與原型相近相似的要素、主題、意境，通過這些客觀的手法，為遊人帶來似曾相識的景觀感受，但又要根據自身特點，在建築呈現上有自己的獨特性。從這一點來說，獅子林無意間扮演了南北園林藝術交流中的一個重要角色。
為什麼說獅子林啓蒙了建築大師貝聿銘？
清朝末年，獅子林又一次荒廢。擁有獅子林170多年的黃氏家族，以10萬銀元的價格，將園子賣給上海民政總長李鐘鈺。還沒來得及修繕，李鐘鈺便因反對袁世凱，被迫流亡日本，6年後，這座始建於元代的園林，終於與她的最後一位主人相遇。
他就是貝仁元，字潤生。
許多人誤以為貝仁元是當代建築大師貝聿銘的祖父，實際上他是貝聿銘的叔祖。旁支所出的貝仁元少年家貧，依靠宗族義莊的接濟維持生活，16歲便進入上海顏料行當學徒，憑著自己的努力與聰慧，白手起家，一步步成為上海灘大名鼎鼎的“顏料大王”。
買下獅子林後，貝仁元先後花整整8年時間，耗資80萬銀元，將僅存真趣額、御碑的獅子林，重修擴建。
疏濬水池時挖出的淤泥，被貝仁元用山石包起來堆疊成山，即獅子林園西的假山。西山地勢北高南低，貝仁元做了一個大膽的舉動，他在北端造了一個人工瀑布，從山澗頂端到湖面落差9.1米，當瀑布湍急的水流在山岩間五疊而下時，兩旁綠樹搖曳，周圍亭台樓閣隱現，真是宛如天作。這在蘇州的古典園林中是絕無僅有的。
貝仁元修復了指柏軒、問梅閣、臥雲室、立雪堂等舊觀諸勝，也在擴大的面積內，增建族校、家祠、住宅，還在池水西邊增建了湖心亭、九曲橋、石舫，在池水東北角增建了荷花亭、見山樓等。
我國著名古建築園林藝術學家陳從周認為，石舫是獅子林的敗筆，因為園小舫大，不相宜。而同樣是貝仁元新增於小方亭北庭院內的“九獅峰”，卻以形態俯仰多變、氣勢雄偉，而成為獅子林的一個新看點。
華麗之園難簡，淡雅之園難深。簡以救俗，深以補淡，筆簡意濃，畫少氣壯，艷而不俗，淡而有味，是為上品。經過修復擴建的獅子林，就是這樣的園林，一時名動天下。
竣工後，貝仁元準備將獅子林對外開放，但因戰爭爆發未能如願。1953年，貝仁元的孫子貝煥章將獅子林獻給政府，同時捐出兩套（堂）半紅木傢具。經過整修後，獅子林終於對外開放。2000年，獅子林被聯合國教科文組織第24屆世界遺產委員會正式批准列入《世界遺產名錄》，成為全人類的珍寶。
貝仁元沒能實現的願望終於實現了。他曾說：以產遺子孫，不如以德遺子孫；以獨有資產遺子孫，不如以公有之產遺子孫。這是他的人生格言，也是整個貝氏家族能長盛15世不衰的原因。
與貝仁元同輩不同宗的貝哉安，參與創辦上海銀行，為中國近代金融業做出卓越貢獻。他的5個兒子，4個孫子，也都從事金融事業，被稱為“金融世家”。解放前夕，孔祥熙一人捲走1億3千萬美元逃走，而貝哉安的第3子，身為中央銀行總裁的貝祖貽，卻沒動一分公款。有“現代建築的最後大師”之美譽的貝聿銘，正是貝祖貽的兒子。
從小經常出入獅子林的貝聿銘曾說：“創意是人類的巧手和自然的共同結晶，這是我從蘇州園林中學到的。”由他設計並於2006年10月6日對外開放的蘇州博物館，足以證明這一切。
值得一提的是，獅子林旁邊的蘇州市民俗博物館，本來也是貝氏家族家祠的一部分。2017年，獅子林、博物館兩家達成共識，進行了聯合開放，之後那部分將回歸獅子林，由獅子林進行修整，預計將於2022年開放。
池館已隨人意改，遺篇猶逐水東流。佛教有言：色即是空，空即是色。677年時間里，僧人、文人、帝王、商人，對這座園林產生了巨大的影響，卻也“如露亦如電”，消失在歷史中。而在漫長的歷史中，興衰更替、虛實真假，也在這座風雨滄桑的園林中，完成了輪回般的轉換。
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